[팩트체크] 그 많던 대중목욕탕은 다 어디로 갔을까…수치로 본 목욕탕史

(서울=연합뉴스) 구정모 기자 = 그 많던 대중목욕탕은 어디로 갔을까. 과거 동네에 한두 개는 으레 있었던 목욕탕은 주말이면 가족이 함께 가던 공간이었지만 하나둘 자취를 감추면서 이제는 찾아보기가 쉽지 않게 됐다.

지금의 30·40대 이상이라면 공중목욕탕의 온탕을 수영장 삼아 놀다가 어른에게 혼이 난 기억이나, 아버지·어머니와 함께 때를 벗겨낸 뒤 달콤한 바나나우유를 사 먹던 기억을 갖고 있을 것이다.

하지만 아파트 같은 공동주택의 보급과 난방 기술의 발달, 샤워 문화의 확산 등으로 목욕이 집에서 하는 일이 되면서 목욕탕에 대한 수요가 감소한 데다가 찜질방과 같은 새로운 목욕업태가 전통적인 목욕탕의 입지를 앗아가기도 했다.

목욕탕 업계는 3년 전 코로나19 사태가 닥치면서 시행된 사회적 거리 두기로 사실상 '개점휴업' 상태를 맞이했고, 이런 방역 규제가 완화한 지난해 말엔 국제적 에너지 비용 급증에 따른 '난방비 폭탄'을 맞았다.

정성태 한국목욕업중앙회 회장은 지난 17일 YTN 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에 나와 "코로나 끝나는 걸 겨우 버텼다가 지금은 공공요금 폭탄을 맞았다"며 "사랑방 역할을 하는 목욕탕들은 거의 지금 한 80%, 90% 다 사라졌다"고 말했다.

다만 부산 지역에서 목욕탕을 운영하는 정 회장은 최근 연합뉴스와 통화에서 자신의 발언이 목욕탕 80%가 없어졌다는 게 아니라 부산에서 최근 몇 년간 목욕탕 80여곳이 문을 닫았다는 뜻이라고 발언을 정정했다.

찾는 사람이 크게 줄면서 목욕탕이 사양 산업이 됐고, 최근 들어 더욱 경영상 어려움을 겪고 있는 것은 사실일 것으로 짐작된다. 그렇다면 목욕탕은 과거와 비교해 얼마나 많이 사라진 것일까.

이를 확인하기 위해 행정안전부가 수집·관리하는 목욕장업 현황 자료를 분석했다. 이 자료는 1950년대 이후 현재까지 인허가를 받은 전국의 목욕탕 현황을 담은 것으로, 전통적인 대중목욕탕인 '공동탕업'뿐 아니라 찜질시설서비스영업(찜질방), 한증막 등 여러 업태의 목욕탕을 망라하고 있다.

자료에 따르면 올해 1월 말까지 인허가를 받은 목욕탕은 전국적으로 1만7천296곳에 달했다. 이 수치엔 인허가 일자나 폐업 일자가 없거나 불분명한 목욕탕은 제외됐다.

국내에서 최초로 인허가를 받은 대중목욕탕은 부산시 동래구의 '금정탕'이었다. 1954년 1월 31일에 인허가를 받았지만, 2013년 10월 31일 폐업했다.

이 금정탕이 인기가 있었던 탓인지 똑같은 상호로 인허가를 받은 목욕탕이 부산에만 8곳이 더 있었다.

현재도 운영 중인 목욕탕 가운데 최고령은 대전시 유성구의 '유성호텔 대온천탕'이다. 1954년 9월 20일에 인허가를 받았으니 이제 고희(古稀·70세)를 눈앞에 두고 있다.

목욕탕이 본격적으로 늘어나기 시작한 것은 1980년대부터다. 이 당시 연간 인허가 건수가 400건 내외에 달해 전국의 목욕탕 수가 1982년 2천곳, 1984년 3천곳, 1987년 4천곳, 1989년 5천곳으로 2∼3년마다 1천곳씩 늘었다.

성장세는 1990년대, 2000년대에도 이어졌다.

특히 2003년은 목욕탕 업계의 최전성기라고 할 만했다. 한해 인허가 건수가 1천442건으로 독보적으로 많았다. 2000년대 들어 불었던 찜질방 붐 덕분으로 보인다. 다만 당시 폐업 건수도 880건에 달해 경쟁이 치열했던 것으로 짐작된다.

목욕탕 수가 최정점을 찍은 것은 2004년 3월이었다. 당시 전국적으로 영업 중이던 목욕탕은 9천970곳으로 1만곳에 근접했다.

하지만 그해 폐업 건수가 725건으로 사상 처음으로 인허가 건수(639건)를 앞지르며 목욕탕 수가 감소하기 시작했다.

이후 전국 목욕탕 수는 2008년에 9천곳, 2013년 8천곳, 2018년엔 7천곳 미만으로 줄었고, 올해 들어 지난달 말엔 5천991곳으로 감소했다.

정점을 찍었던 2004년 3월과 비교하면 20년도 채 안 돼 39.9%(3천979곳)나 급감한 셈이다.

전통적 목욕탕인 공동탕업만 따로 보면 감소세가 더 가팔랐다. 공동탕업은 정점인 2004년 3월 8천795곳에서 지난달 말 4천350곳으로 50.5%나 감소하며 말 그대로 반 토막이 났다.

17개 시·도별로 보면 지난달 말 현재 목욕탕이 가장 많은 곳은 경상남도로, 820곳이 운영 중이었다. 이어 경기도(762곳), 부산시(733곳), 서울시(699곳), 경상북도(500곳) 순이었다.

지역별 인구수 대비 목욕탕 수를 따지면 순위에 약간의 변동이 있다.

경남은 인구 3천997명당 목욕탕이 1곳꼴로 있어 역시 가장 많았다. 하지만 제주도가 2위로 올라서며 인구 4천457명당 1곳꼴인 것으로 나타났다. 3위는 인구 4천486명당 1곳인 전라남도가 차지했다.

서울시는 목욕탕 수 자체는 많지만 인구수를 반영하면 서울시민 1만3천483명이 목욕탕 1곳을 쓰고 있었다. 경기도도 인구 1만7천843명당 목욕탕이 1곳으로 목욕탕이 적었다.

인구 대비 목욕탕이 가장 적은 곳은 세종시였다. 세종시민 2만2천617명당 1곳에 그쳤다.

정성태 회장은 "2000년대에 찜질방, 황토방, 숯불가마 등 대중목욕탕 외에 비슷한 관련 업종이 많이 생기면서 목욕업이 엄청나게 성장했다"며 "지금은 다 전멸했다시피 했다"고 말했다.

정 회장은 "(목욕탕이) 많이 있는 곳은 서너개가 모여 있고, 아예 한곳도 없는 지역도 많다"며 "국민 보건·건강을 위해서, 노약자와 취약자들을 위해서 (목욕업계가) 어떻게 대처할 것인가를 논의하고 있다"고 말했다.

[표] 연도별 전국의 대중목욕탕 수

연도	목욕탕 수	연도	목욕탕 수	연도	목욕탕 수	연도	목욕탕 수
1960	31	1976	1,231	1992	6,156	2008	8,795
1961	43	1977	1,301	1993	6,471	2009	8,607
1962	52	1978	1,395	1994	6,839	2010	8,426
1963	127	1979	1,518	1995	7,223	2011	8,232
1964	149	1980	1,684	1996	7,542	2012	8,014
1965	172	1981	1,965	1997	7,985	2013	7,800
1966	195	1982	2,269	1998	8,292	2014	7,633
1967	233	1983	2,692	1999	8,506	2015	7,471
1968	298	1984	3,090	2000	8,898	2016	7,273
1969	387	1985	3,436	2001	9,281	2017	7,088
1970	558	1986	3,827	2002	9,356	2018	6,897
1971	717	1987	4,273	2003	9,918	2019	6,742
1972	856	1988	4,728	2004	9,832	2020	6,533
1973	1,029	1989	5,110	2005	9,516	2021	6,264
1974	1,114	1990	5,510	2006	9,301	2022	6,010
1975	1,160	1991	5,860	2007	9,082	2023	5,991

(※출처 = 행정안전부 목욕장업 현황 자료. 목욕탕 수는 연도 말 기준임. 2023년은 1월 말 현재)

[표] 연도별 목욕장업 인허가 건수와 폐업 건수

연도	인허가수	폐업수	순개업수	연도	인허가수	폐업수	순개업수
1990	413	13	400	2007	324	543	-219
1991	372	22	350	2008	299	586	-287
1992	310	14	296	2009	248	436	-188
1993	355	40	315	2010	225	406	-181
1994	414	46	368	2011	215	409	-194
1995	454	70	384	2012	202	420	-218
1996	428	109	319	2013	169	383	-214
1997	576	133	443	2014	191	358	-167
1998	448	141	307	2015	187	349	-162
1999	383	169	214	2016	173	371	-198
2000	675	283	392	2017	194	379	-185
2001	635	252	383	2018	178	369	-191
2002	570	495	75	2019	151	306	-155
2003	1,442	880	562	2020	131	340	-209
2004	639	725	-86	2021	103	372	-269
2005	427	743	-316	2022	105	359	-254
2006	527	742	-215	2023	6	25	-19

(※출처 = 행정안전부 목욕장업 현황 자료. 2023년 자료는 1월 말까지 수치)

[표] 시·도별 목욕탕 현황

지역	목욕탕수	인구수	목욕탕 1곳당 이용인구
서울시	699	9,424,873	13,483
부산시	733	3,316,107	4,524
대구시	252	2,362,880	9,377
인천시	206	2,969,502	14,415
광주시	176	1,429,816	8,124
대전시	100	1,445,806	14,458
울산시	174	1,110,074	6,380
세종시	17	384,496	22,617
경기도	762	13,596,091	17,843
강원도	290	1,535,373	5,294
충청북도	163	1,594,459	9,782
충청남도	231	2,122,913	9,190
전라북도	311	1,768,229	5,686
전라남도	405	1,816,707	4,486
경상북도	500	2,597,527	5,195
경상남도	820	3,277,672	3,997
제주도	152	677,493	4,457
합계	5,991	51,430,018	8,585

(※출처 = 행정안전부 목욕장업 현황 자료. 목욕탕수는 올해 1월 말 현재 수치)

pseudojm@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지> 2023/02/23 07:23 송고